Roma, 30 (NE - eclesiales.org) Ayer por la mañana, en el marco de su visita apostólica a Turquía, el Papa Benedicto XVI se desplazó en avión desde Ankara a Esmirna y desde allí se trasladó en automóvil a Efeso. Efeso, que cuenta en la actualidad con 18.000 habitantes, fue uno de los centros de las primeras comunidades cristianas y en ella residió durante tres años San Pablo. San Juan Evangelista vivió y murió allí.

El Papa visitó el santuario de Meryem Ana Eví (Casa de la Madre María), a 4 km de Efeso, donde presidió una celebración Eucarística. En su homilía, el Papa dio ante todo gracias a Dios por "la maternidad divina de María", y afirmó que Efeso era "uno de los lugares más queridos por la comunidad cristiana". Después recordó las visitas a ese lugar de Pablo VI y Juan Pablo II y recordó especialmente al beato Juan XXIII, representante pontificio en Turquía de 1935 a 1944.

Juan XXIII, dijo el Papa, "ha dejado a la Iglesia y al mundo el don de una actitud espiritual de optimismo cristiano, basado en una fe profunda y una unión constante con Dios. Animado por ese espíritu me dirijo a esta nación y de forma particular al "pequeño rebaño" de Cristo que vive aquí, para alentarlo y manifestarle el afecto de toda la Iglesia".

Por otro lado, el Santo Padre expresó su deseo de paz en el mundo, en especial en el Medio Oriente. "Desde este extremo de la península de Anatolia, puente natural entre continentes -exclamó el Papa-, invocamos paz y reconciliación ante todo para los que viven en la tierra que llamamos "santa " y que es considerada así por cristianos, judíos y musulmanes: es la tierra de Abraham, de Isaac y de Jacob, destinada a albergar un pueblo que fuera bendición para todas las gentes. ¡Paz para toda la humanidad! Que se cumpla pronto la profecía de Isaías (...) "No levantará espada nación contra nación ni se ejercitarán más en la guerra!".

El Papa afirmó que era motivo de "alegría y alabanza a Dios" que en la ceremonia participasen católicos de diversos ritos. "Esos ritos -dijo- son expresión de esa admirable variedad de la que se adorna la Esposa de Cristo, siempre que converjan en la unidad y el testimonio común".