Santiago de Guayaquil, 27 (NE – eclesiales.org) En medio de una gran expectativa, con la presencia de numerosos medios de comunicación, incluyendo varios canales de televisión, se produjo el encuentro fraterno y alegre entre el Fundador de la Familia Sodálite, D. Luis Fernando Figari, y centenares de voluntarios y beneficiarios del programa solidario impulsado por el Movimiento de Vida Cristiana de la ciudad de Guayas. Reunidos en el extenso patio del Colegio de los Hermanos Lasallistas, voluntarios y beneficiarios se encontraban expectantes ante la visita del Fundador.

El programa "Pan para mi hermano", que propicia el Movimiento de Vida Cristiana, se inició en la ciudad de Santiago de Guayaquil hace siete años. Durante este tiempo, millares de personas han sido beneficiadas por la acción de caridad solidaria de los emevecistas.

En la actualidad, semana a semana beneficiarios y voluntarios se encuentran en cuatro puntos de la moderna ciudad del río Guayas. Ademas de llevar auxilio material, los voluntarios llevan también la Buena Nueva de la Fe, el anuncio del Señor Jesús y su mensaje de reconciliación.

El Fundador ingresó en medio de los centenares de participantes del encuentro al son de cánticos y barras. Al poco tiempo de su llegada hizo uso de la palabra en un vibrante mensaje en el que agradeció la cristiana generosidad de los voluntarios presentes. Profundizó en la importancia del seguimiento social del Señor Jesús y la necesidad de un compromiso que se hiciera patente en sus frutos.

Interrumpido varias veces por los aplausos de los participantes en el encuentro, continuó su mensaje recordando el sacrificio del Señor en lo alto de la Cruz y cómo ello se extendía para la reconciliación del ser humano. Dirigiéndose de manera especialmente cálida a los muchos centenares de pobres y personas carentes de vivienda que reciben el auxilio fraterno de este importante programa "Pan para mi hermano", se refirió al misterio salvífico del dolor y recordó que la oración que todos elevábamos por el pan nuestro de cada día debería impulsarnos a ayudar a ello se haga realidad en nuestros hermanos más necesitados.

Señaló con énfasis que la dignidad humana, especialmente de los más desposeídos, reclamaba el respeto, la solidaridad y la promoción humana. Dirigiéndose a la Virgen, cuya imagen se encontraba presente en el encuentro, elevó una plegaria por todas aquellas personas que estaban ciegas al dolor humano de los más necesitados. Recordó que Jesús nos había dado a María como Madre al pie de la Cruz, y que ese discípulo al que se dirigió somos todos nosotros los cristianos, que debemos mirar a María, pedirle su intercesión y seguir siempre su paradigmático ejemplo en su visita a su prima Isabel, a quien llevó la Buena Nueva de Jesús, que portaba en su interior, y su solidaridad efectiva para las necesidades de su parienta.

Culminó sus palabras con una exhortación a que se multiplicara el número de voluntarios, y a que en su próxima visita a la ciudad de Santiago de Guayaquil encontrase un significativo aumento de ellos, y en consecuencia, de personas necesitadas que han sido beneficiadas por este hermoso programa "Pan para mi hermano".

Al momento de retirarse del encuentro, muchísimos de los centenares de pobres y desposeídos se acercaban al Fundador para expresarle su alegría cristiana y su gratitud por el esfuerzo del Movimiento de Vida Cristiana en ayudarlos. La fiesta de fe y fraternidad continuó con unos números musicales y con una cena compartida por esos centenares de voluntarios y necesitados beneficiados por el programa "Pan para mi hermano" como un símbolo patente de la comunión que debe existir en la comunidad eclesial que peregrina en Santiago de Guayaquil.

Buenos Aires, 26 (NE – eclesiales.org) El Arzobispo de La Plata, Monseñor Héctor Aguer, exhortó a los católicos y a los hombres de buena voluntad a votar por aquellos candidatos que defiendan los valores “no negociables” como son “el respeto y defensa de la vida humana desde su concepción hasta su fin natural; la familia fundada en el matrimonio de un varón y una mujer; la libertad de educación de los hijos; y la promoción del bien común en todas sus formas”. El Prelado afirmó asimismo que los católicos “que votan tienen que hacerlo a conciencia”, y destacó los cuatro valores “no negociables” de los que habla el Papa Benedicto XVI.

De igual modo subrayó la responsabilidad en defender estos valores que tienen los católicos que actúan en política o que tienen cargos públicos, recordando que “tienen que sentirse interpelados por estos valores como para luego proponer proyectos y aprobar leyes que estén fundadas en la naturaleza humana y no contradigan el auténtico bien del hombre”.

Comentando estos valores “no negociables” el Arzobispo de La Plata resaltó que “no sólo son importantes para los católicos sino que son importantes para cualquier persona de buena voluntad porque en esos valores no negociables, como los define el Papa, se juega, de algún modo la suerte del presente y el futuro de la humanidad. Esperemos que la próxima campaña electoral no vuelva a repetir el estilo de la que ha llevado a la presente elección”.

Roma, 25 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI recibió este jueves a los participantes en la asamblea anual de la ROACO (Reunión de las Obras para la Ayuda a las Iglesias Orientales), en la que han hablado sobre Tierra Santa y la Iglesia católica en Bulgaria. Tras recordar a continuación su reciente peregrinación a Tierra Santa, el Santo Padre renovó su "oración y llamamiento para que no haya más guerras, ni más violencia, ni más injusticias". En este sentido, aseguró que "la Iglesia universal sigue sosteniendo a todos los hermanos y hermanas que residen en Oriente Medio. Esta preocupación se refleja de modo especial en la colecta anual por Tierra Santa. Por eso, exhorto a las agencias de la ROACO a continuar con sus actividades caritativas con dedicación y fidelidad al Sucesor de Pedro". Hablando del Año Sacerdotal, que acaba de comenzar, el Papa les pidió que se esmeraran "en el cuidado de los sacerdotes y en el apoyo a los seminarios" y aseguró que en la apertura de este año jubilar, el pasado 19 de junio, había "confiado al Corazón de Cristo y de la Madre Inmaculada a todos los sacerdotes del mundo, especialmente a los que en Oriente y en Occidente están viviendo momentos de dificultad y de prueba. Aprovecho esta ocasión -concluyó- para pedir también a vosotros que recéis por los presbíteros".

Roma, 19 (NE – eclesiales.org) Al recibir al nuevo patriarca católico de Antioquía de los Sirios, Su Beatitud Ignace Youssef III Younan, el Papa Benedicto XVI alentó ayer a los católicos en Oriente, así como su fidelidad al Obispo de Roma. "En el curso de vuestra historia milenaria –señaló el Papa en su discurso- la comunión con el Obispo de Roma ha estado siempre acompañada por la fidelidad a la tradición espiritual del Oriente cristiano y ambas constituyen los aspectos complementarios de un patrimonio único de fe que profesa vuestra venerable Iglesia".

El pontífice recordó después que para subrayar "la raíz eucarística" de esa unión concedió al patriarca la "ecclesiastica communio", cuando éste fue elegido cabeza del Sínodo. "Oportunamente -agregó dirigiéndose a Su Beatitud Ignace Youssef III- usted mostró, con un signo público, el estrecho lazo que os une al Obispo de Roma y a la Iglesia universal, durante la Eucaristía celebrada ayer en la basílica de Santa María Mayor".

"Efectivamente la Eucaristía funde nuestras diversas tradiciones en la unidad del único Espíritu, haciendo de ellas una riqueza para todo el pueblo de Dios. Que la celebración de la Eucaristía, fuente y cima de la vida eclesiástica -exclamó el Papa- os mantenga anclados en la antigua tradición siria que reivindica la posesión de la lengua que hablaba el Señor Jesús y, al mismo tiempo, os abra al horizonte de la universalidad eclesial! (...) La Eucaristía es el Pan de Vida que nutre a nuestras comunidades y hace que crezcan en la unidad y la caridad. Encontrad así en la Eucaristía, sacramento de la unidad y la comunión, la fuerza de superar las dificultades que vuestra Iglesia ha pasado en estos últimos años para reencontrar los caminos del perdón, de la reconciliación y la comunión".

Por último, el Santo Padre manifestó su satisfacción por la "plena reanudación del funcionamiento" del sínodo de esa Iglesia, y alentó "el esfuerzo para favorecer la unidad, la comprensión y el perdón, que deben considerarse siempre tareas prioritarias para la edificación de la Iglesia de Dios". "Rezo constantemente, entre otras cosas -concluyó-, por la paz en Oriente Medio, en particular por los cristianos que viven en la bienamada nación iraquí, cuyos sufrimientos ofrezco todos los días al Señor durante el sacrificio eucarístico".

Roma, 19 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI visitará este Domingo 21 de junio San Giovanni Rotondo, en la región italiana de la Apulia. Según se dio a conocer esta semana el Papa saldrá en helicóptero a las 8,00 del Vaticano y aterrizará a las 9,15 en el Campo deportivo "Antonio Massa". A continuación, hará una visita privada al Santuario de Santa Maria de las Gracias y venerará los restos de San Pío de Pietrelcina en la Cripta. A las 10,30, presidirá la concelebración eucarística ante la Iglesia de San Pío de Pietrelcina y dirigirá el rezo del ángelus. Por la tarde, a las 16,45, se encontrará con los enfermos, el personal médico y los dirigentes de la "Casa Sollievo della Sofferenza" (Casa Alivio del Sufrimiento), el hospital fundado por Padre Pío en 1956. A las 17.30, el Papa se reunirá con los sacerdotes, religiosos, religiosas y los jóvenes en la Iglesia de San Pío de Pietrelcina. El Santo Padre partirá en helicóptero hacia el Vaticano a las 18,30, donde llegará una hora más tarde.

Roma, 10 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI inaugurará el próximo 19 de junio un Año Sacerdotal, durante el cual proclamará a San Juan María Vianney como patrono de los sacerdotes. El año sacerdotal se realiza en el en el 150 aniversario de la muerte del santo cura de Ars y tendrá como lema “Fidelidad de Cristo, fidelidad del sacerdote". El inicio del Año Sacerdotal tendrá lugar durante la celebración de las segundas vísperas de la solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús, en la Basílica de San Pedro, donde estarán asimismo expuesta una reliquia del cura de Ars traída para esa ocasión por el obispo de Belley-Ars, monseñor Guy Bagnard. El Pontífice clausurará este año jubilar el 19 de junio de 2010 tomando parte en el "Encuentro Mundial Sacerdotal", que tendrá lugar en la Plaza de San Pedro. Según se dio a conocer, la Congregación para el Clero, de acuerdo con los ordinarios diocesanos y los superiores de los institutos religiosos, promoverá y coordinará las diversas iniciativas espirituales y pastorales para subrayar la importancia del papel y de la misión del sacerdote en la Iglesia y en la sociedad contemporánea, así como la necesidad de potenciar la formación permanente de los sacerdotes.

Roma, 8 (NE – eclesiales.org) En el día que la Iglesia celebra a la Santísima Trinidad el Papa Benedicto XVI reflexionó ayer sobre este misterio central de la fe. Al respecto, al dirigirse a los miles de peregrinos reunidos para el rezo del Angelus en la Plaza San Pedro, el Santo Padre afirmó que son “tres personas que son un solo Dios, pues el Padre es amor, el Hijo es amor, el Espíritu es amor. Dios es todo amor y sólo amor, amor purísimo, infinito y eterno. No vive en una espléndida soledad, sino que más bien es fuente inagotable de vida que incesantemente se entrega y comunica”.

Continuando con su breve alocución el Pontífice resaltó asimismo que “en todo lo que existe se
encuentra, en cierto sentido, impreso el "nombre" de la Santísima Trinidad, pues todo el ser hasta las últimas partículas es ser en relación, y de este modo se trasluce el Dios-relación, se trasluce en última instancia el Amor creador. Todo procede del amor, tiende al amor, y se mueve empujado por el amor, naturalmente, según diferentes niveles de consciencia y de libertad”.

"¡Señor Dios nuestro, qué admirable es tu nombre en toda la tierra!" (Salmo 8, 2), exclama el salmista. Hablando del "nombre" la Biblia indica al mismo Dios, su identidad más verdadera; identidad que resplandece en toda la creación, en la que todo ser, por el hecho de ser y por el "tejido" del que está hecho hace referencia a un Principio trascendente, a la Vida eterna e infinita que se entrega, en una palabra, al Amor. "En Él --dijo el apóstol en el Areópago de Atenas-- vivimos, nos movemos y existimos" (Hechos 17, 28). La prueba más fuerte de que estamos hechos a imagen de la Trinidad es ésta: sólo el amor nos hace felices, pues vivimos en relación, y vivimos para amar y para ser amados. Utilizando una analogía sugerida por la biología, diríamos que el ser humano lleva en el propio "genoma" la huella profunda de la Trinidad, de Dios-Amor”, afirmó.

Roma, 3 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI dedicó la catequesis de la audiencia general de hoy miércoles a Rabano Mauro, abad del monasterio de Fulda, arzobispo de Maguncia y "praeceptor Germaniae". A la audiencia, celebrada en la Plaza de San Pedro, asistieron más de 17.000 personas. El Papa explicó que Rabano, nacido en Maguncia alrededor del 780, entró muy joven en un monasterio benedictino y "con su excepcional capacidad de trabajo contribuyó quizá más que ningún otro a mantener viva y en parte a desarrollar con aportaciones personales, la cultura teológica, exegética y espiritual que atesoraron los siglos sucesivos".

Gracias a esa "extraordinaria cultura" fue "consejero de príncipes", y no obstante su elección, primero como abad de Fulda y luego como arzobispo de Maguncia, "no dejó de proseguir en sus estudios demostrando con el ejemplo de su vida que se puede estar simultáneamente a disposición de los demás sin privarse por eso de tiempo para la reflexión, el estudio y la meditación. Así Rabano Mauro fue exegeta, filósofo, poeta, pastor y hombre de Dios".

"Sus obras -prosiguió el Santo Padre- abarcan seis volúmenes de la Patrología Latina de Migne y es el autor, con toda probabilidad, de uno de los himnos más hermosos y conocidos de la Iglesia latina, el "Veni Creator Spiritus", síntesis extraordinaria de pneumatología cristiana". Uno de sus textos más significativos es "De laudibus Sanctae Crucis", donde utiliza "la forma poética y la pictórica en el mismo código manuscrito. (...) Ese método, (...) que procedía de Oriente, tuvo un gran desarrollo en Occidente, alcanzando cumbres inigualables en los códigos miniados de la Biblia y en otras obras que florecieron en Europa hasta la invención de la imprenta y después de ésta".

Rabano Mauro se caracteriza por "su conciencia extraordinaria de la necesidad de implicar, en la experiencia de la fe, no solamente la mente y el corazón, sino también los sentidos mediante los aspectos del gusto estético y de la sensibilidad, que llevan al ser humano a disfrutar de la verdad con toda su persona "espíritu, alma y cuerpo". Es muy importante porque la fe no es solo pensamiento; la fe abarca todo nuestro ser".

Muy interesado por la liturgia, el autor de los "Carmina" "no se dedicaba al arte poética como un fin en sí misma, sino que la supeditaba, como cualquier otro tipo de conocimiento, a la profundización de la Palabra de Dios". Así, se preocupó por "introducir a sus contemporáneos, pero sobre todo los obispos, presbíteros y diáconos, a la comprensión del significado profundamente teológico y espiritual de todos los elementos de la celebración litúrgica". Y, dado que parte integrante de la liturgia es la Palabra de Dios, Rabano Mauro, a lo largo de su vida, "produjo explicaciones exegéticas apropiadas para casi todos los libros bíblicos del Antiguo y el Nuevo Testamento con una intención claramente pastoral".

"Rabano Mauro también nos habla hoy -concluyó el pontífice-, incluso en el tiempo del trabajo con sus ritmos frenéticos o en las vacaciones, de que tenemos que reservar tiempo para Dios (...) y no olvidarnos del domingo como el día del Señor, el día de la liturgia, para percibir en la belleza de nuestras iglesias, de la música sacra, de la Palabra, la belleza de Dios y dejarlo entrar en nuestra vida, porque solo así se vuelve grande y verdadera".

Roma, 21 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI invitó ayer a los jóvenes de todo el mundo a dar testimonio de su fe a través del mundo digital. Al concluir la audiencia general de ayer miércoles, realizada en la Plaza San Pedro, el Papa recordó la celebración el próximo 24 de mayo de la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales. Al respecto señaló que en el mensaje de este año "invita a todos los que emplean las nuevas tecnologías de la comunicación, especialmente a los jóvenes, a usarlas en modo positivo y a darse cuenta del gran potencial de esos medios para construir lazos de amistad y solidaridad que pueden contribuir a un mundo mejor".

"Las nuevas tecnologías -dijo- han producido cambios fundamentales en el modo de difundirse las noticias y la información y de comunicarse y relacionarse. Deseo alentar a todos los que acceden a la red a tratar de mantener y promover una cultura de respeto, diálogo y amistad auténtica, para que florezcan valores como la verdad, la armonía y la comprensión".

Dirigiéndose especialmente a los jóvenes, el Santo Padre les instó a "dar testimonio de la fe a través del mundo digital. Emplead esas nuevas tecnologías para dar a conocer el Evangelio, de modo que la Buena Nueva del amor infinito de Dios por todos resuene con modos diferentes en nuestro mundo cada vez más tecnológico".

México, 21 (NE – eclesiales.org) El Arzobispo Primado de México, Cardenal Norberto Rivera, presidió hoy una celebración Eucarística con ocasión de los 300 años de la Antigua Basílica de Guadalupe. Durante su homilía el Cardenal Rivera afirmó que "son muchos los medios que Dios emplea para dar a conocer su amor a la humanidad, pero entre todos ellos, el más privilegiado es la Iglesia Católica". Asimismo recordó que la Iglesia ha sido "fundada por Jesús" a quien el mismo Cristo le ha otorgado "infinitas fuentes de gracia, como lo son los sacramentos". Por otro lado el Arzobispo de México afirmó que es necesario plasmar en las obras lo que se dice creer por la fe "por lo que la contemplación ha de pasar a la acción, cumpliendo con sus obligaciones personales, poniéndose al servicio de los demás y colaborando en la construcción de un mundo mejor". Asimismo, con ocasión del tricentenario de la Antigua Basílica, destacó los trabajos de restauración realizados ahí desde el año 2001. "Mi reconocimiento para las autoridades civiles federales y locales, así como a empresas y particulares que han contribuido con generosidad, interés y profesionalismo para esta obra y para quienes han de seguir ayudándonos en las acciones de restauración que se han de seguir realizando", expresó.

Sevilla, 21 (NE – eclesiales.org) La vida humana es "innegociable desde su concepción hasta su muerte natural" y todo lo que le afecte debe ser cuidado "con un respeto exquisito". Así lo afirmó el Cardenal Carlos Amigo, Arzobispo de Sevilla, en declaraciones a la prensa realizadas esta semana en medio de la polémica desatada sobre el aborto en España. El Purpurado lamentó asimismo las declaraciones de una ministra la cual afirmaba que “un feto de 13 semanas no es un ser humano”. “Cuando la valoración de la persona, en cualquier fase de su existencia, disminuye nos podemos temer lo peor, porque es el valor más apreciable y cuando ese valor baja todo lo demás se tambalea”, señaló al respecto el Arzobispo. Igualmente, el Cardenal se refirió a uno de los aspectos más discutidos del anteproyecto de la nueva normativa, el de la posibilidad de que las jóvenes de 16 años puedan abortar sin conocimiento de los padres y se mostró tajante: "no se puede pasar por encima de los padres y de la familia de ninguna manera". Asimismo, calificó de absurda la disposición del gobierno de otorgar la llamada píldora “del día después” en farmacias sin receta médica y sin límite de edad. "Cualquier práctica abortiva del tipo que sea es completamente rechazada", afirmó.

Londres, 21 (NE – eclesiales.org) Con el fin de promover una visión auténtica de la familia la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales celebrará a partir del próximo 25 de mayo una Semana Nacional de la Familia. Bajo el nombre “Casa: un lugar santo”, la iniciativa se impulsará a través de las parroquias y buscará “celebrar la presencia de Dios en las relaciones familiares” así como proclamar “la santidad de valores fundamentales como la vida, el amor y la enseñanza”. De manera particular, el Arzobispo de Westminster, y nuevo presidente de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales, monseñor Vincent Nichols, recalcó que “esta iniciativa, basada en ayudar a las familias, marca la presencia de Dios en las vidas de las personas”. “Para la mayoría de nosotros –subraya el prelado- la casa es el lugar donde se forman los principios fundamentales de nuestra fe, pero también el lugar donde aprendemos a rezar, a hablar con Dios”. Como parte de la iniciativa se repartirá materiales formativos como libros o videos dedicados a la preparación al matrimonio y a la formación católica de los más pequeños de la casa.

Roma, 15 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI se despidió hoy de Tierra Santa, renovando su llamado a la paz en la región. En su discurso de despedida de Tierra Santa el Papa rememoró sus "fructuosas discusiones con las autoridades civiles, tanto en Israel como en los Territorios Palestinos", y aseguró que había sido "testigo de los grandes esfuerzos de ambos gobiernos para garantizar el bienestar del pueblo".

Asimismo recordó que el día de su llegada plantó un olivo junto al presidente del Estado, Shimon Peres, en el jardín de la residencia de éste último. "El olivo, como usted sabe -dijo hablando al presidente-, es una imagen que San Pablo utiliza para describir las estrechas relaciones entre cristianos y judíos, (...) ya que la Iglesia de los Gentiles es como un brote de acebuche injertado en un olivo cultivado, que es el Pueblo de la Alianza. Nos nutren las mismas raíces espirituales. Nos encontramos como hermanos, hermanos que a veces en nuestra historia tuvieron una relación tensa, pero que ahora están comprometidos firmemente a construir puentes de amistad duradera".

"He venido aquí como amigo de los israelíes, al igual que soy amigo del pueblo palestino -puntualizó el Papa-. Los amigos disfrutan cuando están juntos y se entristecen cuando ven que los otros sufren. Ningún amigo de los israelíes ni de los palestinos puede por menos que entristecerse por las continuas tensiones entre vuestros dos pueblos. Ningún amigo puede dejar de llorar por el sufrimiento y las pérdidas de vidas que los israelíes y los palestinos han padecido en las últimas seis décadas". "¡No más derramamiento de sangre!, No más luchas!, No más terrorismo!, No más guerras! -fue el llamamiento del Santo Padre a las gentes de esas tierras-. Al contrario, rompamos el círculo de la violencia".

"Que se establezca una paz duradera basada en la justicia, que haya auténtica reconciliación y cicatricen las heridas de la sociedad! Que se reconozca universalmente que el Estado de Israel tiene derecho de existir y de disfrutar de paz y seguridad dentro de fronteras internacionalmente reconocidas! Que igualmente se reconozca que el pueblo palestino tiene derecho a una patria independiente y soberana, tiene derecho de vivir con dignidad y desplazarse con libertad! Que la solución de los dos estados sea una realidad y no un sueño! Y que la paz se difunda en esta tierra, que sea "luz de las naciones" para llevar esperanza a tantas regiones afectadas por conflictos", exclamó el Papa.

"Una de las cosas más tristes que he visto durante mi visita a estas tierras -señaló- ha sido el muro. Mientras pasaba a su lado, he rezado por un futuro en que los pueblos de Tierra Santa vivan en paz y armonía sin necesidad de esos instrumentos de seguridad y separación, sino respetándose y confiando unos en otros y renunciando a cualquier forma de violencia y agresión".

"Sé lo difícil que será alcanzar ese objetivo -concluyó el Papa dirigiéndose de nuevo al presidente-. Sé lo difícil que es su tarea y la de la Autoridad Palestina. Pero le garantizo que mis oraciones y las de los católicos en todo el mundo os acompañan mientras proseguís vuestros esfuerzos para lograr una paz justa y duradera en esta región".

Finalizado el discurso el Santo Padre se embarcó en el avión, un B777 de El Al, para emprender el viaje de regreso a Roma.

Roma, 9 (NE – eclesiales.org) El Papa Benedicto XVI inició ayer viernes su peregrinación apostólica a Tierra Santa, realizando un llamado a la paz en Oriente Medio. La visita del Papa, que se extenderá hasta el próximo 15 de mayo, se inició en Jordania, donde el Santo Padre fue recibido por los reyes Abdalá II y Rania. También estaban presentes autoridades políticas y civiles, los ordinarios de Tierra Santa, los patriarcas y obispos y un grupo de fieles.

"He venido a Jordania como peregrino -dijo el Papa Benedicto XVI en su primer discurso del viaje- para venerar los lugares santos que han jugado una parte tan importante en algunos de los eventos clave de la historia bíblica". El Papa expresó su agradecimiento en nombre de los católicos por la "posibilidad de que la comunidad católica de Jordania pueda construir lugares públicos de culto; un signo del respeto de este país por la religión". En este sentido afirmó que "la libertad religiosa es un derecho humano fundamental y espero y pido con fervor que el respeto de los derechos inalienables y la dignidad de cada ser humano sea cada vez más consolidado y defendido, no solo en Oriente Medio, sino en todo el mundo".

Por la tarde el Santo visitó el centro "Regina Pacis" de Amman, la institución para la rehabilitación e inserción social de personas discapacitadas fundada por el obispo Salim Sayegh, vicario patriarcal latino de Jordania. "A veces -observó el Papa- es difícil encontrar una razón para aquello que se nos presenta solo como un obstáculo que superar o como una prueba -física o emotiva- que soportar. Pero la fe y la razón nos ayudan a ver un horizonte más allá de nosotros para imaginar la vida como Dios la quiere. El amor incondicional de Dios, que da la vida a cada individuo, tiene un significado y un objetivo para cada vida humana".

"Diversamente de los peregrinos de otra época yo no traigo regalos u ofertas. Vengo sencillamente con una intención y una esperanza: rezar por el precioso regalo de la unidad y de la paz, más concretamente por Oriente Medio. La paz para los individuos, (...) para las comunidades, paz para Jerusalén, para Tierra Santa, para la región, para la especie humana. La paz engendrada por la justicia, la integridad y la compasión, que brota de la humildad, del perdón y del deseo profundo de vivir en armonía como una realidad única".

El Santo Padre concluyó pidiendo a todos que rezasen "cada día por el mundo" y en particular en estos momentos por él durante su peregrinación, "por la conversión de los corazones al modo de perdonar y solidarizar que es propio de Dios, para que mi esperanza -dijo- nuestra esperanza para la unidad y la paz en el mundo dé frutos abundantes". Finalizada la visita el Santo Padre se desplazó a la nunciatura apostólica de Amman y desde allí se trasladó posteriormente al palacio real Al-Husseiniyeh, donde se encontró con sus majestades los reyes Abdalá II y Rania de Jordania.

Roma, 7 (NE – eclesiales.org) Durante la audiencia general de ayer miércoles el Papa Benedicto XVI recordó la figura de San Juan Damasceno (675-749), quien como recordó el Pontífice "fue proclamado doctor de la Iglesia universal en 1890 por el Papa León XIII. El Papa explicó que San Juan Damasceno es recordado sobre todo por sus tres "Discursos contra los que calumnian las santas imágenes", que fueron condenados tras su muerte por el Concilio iconoclasta de Hieria (754)". En estos discursos "aparecen los primeros intentos teológicos de legitimar la veneración de las imágenes sagradas, vinculándolas con el misterio de la Encarnación del Hijo de Dios en el seno de la Virgen María".

El Papa puso de relieve que San Juan Damasceno "es un testigo privilegiado del culto de los iconos, que será uno de los aspectos más característicos de la teología y de la espiritualidad oriental hasta hoy. Su enseñanza se inserta en la tradición de la Iglesia universal, cuya doctrina sacramental prevé que elementos materiales tomados de la naturaleza puedan ser fuente de gracia en virtud de la invocación (epiclesi) del Espíritu Santo, acompañada por la confesión de la verdadera fe".

El santo sirio admitió "la veneración de las reliquias de los santos sobre la base de la convicción de que los santos cristianos, al haber participado en la resurrección de Cristo, no pueden ser considerados simplemente como "muertos".

El Papa se refirió finalmente "al optimismo de Damasceno de la contemplación natural, de ver en la creación visible lo bueno, lo bello y lo verdadero, un optimismo cristiano que no es ingenuo: tiene en cuenta la herida de la naturaleza humana a causa de una libertad de elección querida por Dios y utilizada impropiamente por el ser humano, con todas las consecuencias de desarmonía difundida que han derivado de ella. De aquí la exigencia, percibida claramente por el teólogo de Damasco, de que "la naturaleza se fortaleciera y se renovase" por la venida del Hijo de Dios en la carne".